周历二十三年秋，安远王府叛国被抄，随后边关大捷。

        次年旧皇xia诏退位，新皇登基后，以雷霆手段整顿朝纲，加qiang军队推行变法，不过一年的光景，日暮途穷的大周，百废俱兴。

        官dao上，一辆ma车疾驰而来。陇北苦寒之地，不过刚刚ru秋，已是寒风凌冽，一场急雨淋xia，路面就隐约结了冰碴。

        “墨言，路上不停的话，趁着这dian日光能直接到县里吗？”　，兰苕半开车门探chushen，把一个手炉sai到赶车的小哥手中　，　“nuannuan手，小jie想先一日到，探探铺zi的qing况。”小哥侧shen搓了搓手，接过nuan炉揣jin怀中，抬tou望天　，“差不多，我抄条近路，你们坐稳些。”

        兰苕应了声就缩回ma车nei，低手压了一圈翘起的门帘，gan觉再没凉风透jin来，这才转tou。

        车里姜禧shen披珍珠白的狐裘倚在ruan垫上，巴掌大的小脸半隐在颈间的白狐绒里，手持账本有一搭无一搭的翻着，“怎么说，来得及吗？”

        “嗯，有条小路但是不好走，小jie先别看账了，仔细累着yan睛。”兰苕拾起散落在地的账簿，动作熟捻地把姜禧手里的那本也chou走了。

        姜禧浑不在意，墨言和兰苕自小同她一起长大，如今走南闯北多年。名分上虽是主仆，私xia里更像家人。

        “新皇重农抑商，这账本越来越难看了。”姜禧抿了kou茶，思索dao，“陇北刚收复不久，赤安又是陇北最边陲的县，明日随我去街上看看，若是合适，先收几个铺zi。”

        兰苕有些吃惊，“还收？像扬州这种繁华地，咱们今年也关了两间了，赤安又远又偏，只怕gen本zuo不起来。”

        “先看看吧，也不一定是铺zi，”车zi逐渐颠簸，姜禧也不得不坐正shenzi，“咱们这次chu关也见了，宛国盛产宝ma，这ma之所以能成材，多是因为幼时历经严寒，饮冰吞雪，离不开这边的气候。”

        “小jie想养ma？”兰苕心中疑惑。大周ma政严苛，每匹都登记在册，寻常百姓只能饲养不能繁zhi。何况自战事起，先皇更是xia令不许母ma外liu。

        “不在大周，到时...”，话没说完，“吁――”的一声传来，主仆二人双双被急停的ma车晃个踉跄。

        车门外，墨言勒停快ma，微微别过matou。手上寒光一闪，bachu靴间匕首，低声对着门里dao，“兰苕保护好小jie，有个人拦倒在路中，我先去瞧一xia。”

        世dao苍凉，他们chu门在外，见惯了土匪草寇，也见多了被救之人妄图杀人夺宝，唯有小心再小心才能保得平安。

        墨言一步步轻声靠近，拦路的男人佝偻着shenzi，脸朝xia赤脚倒在地上，shen上只裹了一件灰se外袍，淋过雨的袍zi沾满了泥污紧贴在shen上，勾勒chu背上尖利的蝴蝶骨。

        脚尖翻过男人倒扣的shenzi，墨言半蹲着，用匕首缓缓挑开挡在男人脸前湿重的长发。看清面容的一瞬他有些愣怔，随即gao声dao，“小jie，这、这是你老相好诶，看着快死了，救不救啊。”

        听闻此言，姜禧和兰苕相继xia车来到路中。

        兰苕瞪大双yan看了许久，“真是裴公zi，天呐，怎么nong成这样？我差dian没认chu来了。”

        姜禧盯着泥坑中的人，男人瘦骨嶙峋气息奄奄，tou颈无力的侧向一边，脸se苍白到近乎病态，宛如枯败的落叶静静躺在那，不复当年意气风发的少年模样。

        天边传来轰隆隆的闷雷声。