熟料此话一，王清反倒着急起来，今晨之所以特意拜访，就是为了展示手艺，她好从中牵线搭桥，帮着柳绿烟把生意敲定来。

        说至祝晚棠，苏柔语气犹为轻和，波脉脉笑意深。

        闲叙几句的功夫，柳绿烟已经拿过钞尺和粉线袋，在素绢上面来回比划，动作相当麻利净，很快弹了数直线，定基本样式。

        “是我丈夫的，我不擅长厨艺。”

        “这是一心意，万望勿要嫌弃。”

        两人一齐回，只见这位主人家轻敛裙摆，转去了二楼，片刻以后姗姗归来，拉过柳绿烟双手，笑：“我还想替我的丈夫制件大氅，只是独自一人，难免力有不逮，倘若柳愿意帮忙，妹妹自当激不尽。”

        糕用模压石榴形状，表分作粉白二，里包裹栗黄松，咀嚼起来油松，并不甜腻，王清浅尝两，忙夸：“真是好味，妹妹亲手的？”

        吃过茶，几人商量裁剪样式，苏柔领着她们来到阁，方便褪外衫，测量段矮。

        虽然有些夸张意味，不过态度十分恳切，双方一拍即合，三言两语迅速约好每日登门时间，以及所需织补的衣数量。

        “略识得几个字罢了。”

        不待言劝阻，就听苏柔曼声说：“且慢。”

        如此一来，不仅了却一桩心事，苏柔更得了清闲，气氛愈加放松安适，她便又重新斟了两盏新茶过来，几人一面漫聊叙话，一面穿针捻线，及至隅中，这才各自散去。

        闻言，柳绿烟亦是一怔，自十四岁嫁去周家，十六岁丧夫，青守寡，至今已有一十七载，旁人习惯唤她为周娘亦或周寡妇，就连朝廷编保甲，写在名册上的也是周柳氏三字――她已许久未曾听人直白地称呼自己姓氏，如今乍一耳，仿佛回到烂漫少年时。

        与此同时，她将一份缎荷包柳绿烟手中，全当这次委托的报酬。

        “那我带回去裁来，明天再送来给……给娘过目。”她到底是个敛腼腆的，不好意思直接将妹妹挂在嘴边，仍旧称呼娘。

        通过先前交，她已隐约猜二人来意，正愁独自赶工度太慢，有人帮忙力，自是乐见其成，至于银钱开销，倒是小事。

老板娘，亲自登门绝非为了裁剪衣裙样式，想必另有所求。

        哪知傻妹是个实心，还想带回家慢慢制，这可怎生是好？

        荷包手，分量略沉，显然超乎预期，柳绿烟正要摇推拒，却被王清抢先一步接过话：“应当的、应当的！都是邻里街坊，哪有不愿帮忙的，苏妹妹以后有什么针线上的难，尽来找我家妹，她这一手女红，放整个松月镇，再没人能比得上了！”

        榻靠窗放了张乌木小案，案上摆有一个不大不小的针线笸箩，里面搁着一双初形的厚棉手套，旁侧摊开一本书籍，已经翻阅过半。

        “正好。”

        “有劳了，有劳了。”她嚅嚅谢，面颊飞来些许淡绯。

        “真好，真好……能读书识字是好事，有了才学傍，什么事都方便些。不像我们，连看个账本都勉。”王清慨叹一声，言词之间难掩遗憾，好在她的直，没有拘泥于这份惆怅太久，转瞬挂上笑颜，指着那双手套，又问：“这是妹妹的？”

        王清见状，新奇：“苏妹妹还会读书呢。”

        “这可当真好福气――我家的死鬼从来不愿沾那油烟，连切葱都嫌麻烦！”她挑一挑眉，愈发定了祝相公是位上门女婿的想法，男人嘛，除了当厨伙夫的，倒没几个乐于围着灶台打转。话说回来，即便是个厨，了家门，一样需要老婆饭的。

        “啊，这太多……”

        “这个长度可好？”她向苏柔发征询。

        “还是对恩的小夫妻呀。”王清擅于察言观，不禁凑趣，“不过妹妹一个人持家事，少不得要劳累了。瞧你这气，平日可有服药看病啊？”

        “嗯，准备送给我丈夫的。”

        聊天最忌交浅言深，何况涉及私隐，苏柔只好搪过去：“这是自小就有的痼疾，大夫说，只需静养就好。而且家中事务，一向是由晚棠打理，我费不上什么心力的。”

        她垂帘，余光不着痕迹地瞥向柳家娘上那件泛白袄裙，自对方取帷帽后，能够清晰看见襟上缀的细密补丁，心中揣测更加笃定几分。可碍于甚少与外人交际，脸薄，不好意思追问，只一面递茶，一面介绍：“柳、王，这是蜀中的蒙茶，还有新制的栗糕，尝尝看。”