天se未明，正是夜里loushui最重时，一封加急战报被送jin了皇城。

        “南境领主魏尔德伯爵叛变，查加利骑士团一日之nei攻ru南境四城，仅余ma林城城主率兵抵抗，冬翼骑士团伤亡过半，请求皇城增援。”

        南境边陲共五城，ma林城背后便是澜shui河，迦南的军队再前jin一步，便一路畅通无阻，直bi1卡曼帝国皇城。

        战报潦草，沾了diandian血迹，右xia角是两位骑士长的血章。

        数双yan睛聚在这张纸上，议事厅nei鸦雀无声。这是卡曼建国以来从未有过的时刻，短短五天，南方连丢四城。南境向来是边陲重地，领主魏尔德公爵是帝国肱骨之臣，先皇那达特将长jie许pei给公爵，足以彰显皇家对魏尔德家族的信任。

        希律松开手，那张战报轻飘飘落xia。

        “诸位，有什么想法？”

        “陛xia，我愿率安圣领地的一万骑兵增援。”安圣领主率先表态。

        其他领主纷纷效仿，表示愿为皇帝冲锋陷阵。

        可谁心里都清楚，话说的再漂亮，解不了ma林城的燃眉之急――且不说领主送信去各自领地后，需要多久准备辎重赶往皇城，等骑兵赶到，皇城说不定都易了主。

        远shui救不了近火，希律能chou调的兵力，只有皇城nei的冬翼余bu和此刻驻守城外的那支轻骑兵。

        ――监察骑士团。

        皇帝闭上yan，过了许久，终于再度开kou：“卡罗尔公爵，你怎么看？”

        公爵起shen，络腮胡抖了抖，恭敬地回答：“与迦南和谈，皇帝陛xia。”

        朝会sao动起来，大臣们一边惊叹一边佩服公爵的胆量。

        上一回与迦南和谈，献礼送去的可是现在坐在皇位上的希律本人。

        “细说。”

        见皇帝不似发怒的样zi，卡罗尔公爵diandiantou，dao：“陛xia可割让南境四城送给迦南，以此要求对方退兵。”

        这回不用等皇帝发怒，旁边的贵族先打断了他：“卡罗尔阁xia，赔款已是耻辱，将先皇打xia的土地拱手让人，这可是遗罪万年的zuo法！”

        “陛xia可要三思啊！”其他贵族七嘴八she2附和dao。

        公爵行了一礼，语气仍不卑不亢：“陛xia，您现在尚无和谈的资本，若是查加利骑士团攻xiama林城，您丢的可就不只是四座城池了。”

        xia面的人噤了声，公爵说的在理，却句句直戳皇帝的痛chu1。

        “今日朝会到这里，柯林斯卿，卡罗尔卿，请留步。”希律站起来，gan1脆散了会。

        众贵族松了kou气，逃离了这令人窒息的氛围。

        阿尔缇诺接到皇命走jin议事厅时，父亲dao尔・柯林斯跪在皇帝面前，脸se不太好看。

        “陛xia，我愿亲自率兵前去ma林城，还请您原谅这不懂事的――”

        “不如问问您幼zi的意见，柯林斯卿。”希律打断他，黑眸攫住监察长的shen影，“阿尔缇诺，不知你丢失的鹰隼现在是否寻到了。”

        阿尔缇诺闻言，整件事的来龙去脉终于闭环。皇帝心中早已怀疑他与北境领主有猫腻，阿卡被皇女偷偷放走，不但是在提醒他，还是求救的信号。

        海莉西未an照约定登门拜访，加上阿卡脚上的长发，不难猜到她的安全正受到威胁。

        至于理由――看gong殿里这幅架势，恐怕是最坏的qing形发生了。

        皇女的shen份被识破了。

        思及此，阿尔缇诺在父亲shen边跪xia，等待皇帝发话。

        希律一向是不与将死之人多废话的xingzi，他挥挥手的功夫，手起刀落可比他动嘴快多了。

        “阿尔缇诺，我早听闻，你为了加ru监察骑士团，放弃与三皇女的婚约。正因不受皇族姻亲影响，你的枪尖才这样锋利。”

        监察长低xiatou：“是的，陛xia。”

        “可惜了。”希律回想那封羊pi卷上的nei容，“我从不饶恕叛徒，但看在柯林斯阁xia的面zi上，我再给你一次机会。”

        dao尔・柯林斯忍不住开kou求qing：“陛xia……”

        皇帝的黑眸望向他，其中蕴藏的深意令人不寒而栗。

        “南境领主魏尔德伯爵背叛帝国，我要你前往ma林城，履行你的职责。”

        监察长的职责，为皇帝清洗有异心的贵族，并不包括去前线缉拿投敌的领主。

        用死战证明他的忠心，这是希律赐予柯林斯家族最后的仁慈。

        不，他还有另一个选择――就像当年加ru骑士团前，摆在yan前的另一条路。

        迎娶公主，从此远离权力中心，zuo个无忧无虑的亲王。

        以及现在，召集监察骑兵，调转枪尖指向皇城，作为此刻皇城nei唯一完整的武装，击溃禁卫军与冬翼余bu，拥立三皇女上位，这并不难。

        可那是ma林城，平原数十万帝国zi民最后的屏障。

        他若不去，再无人能挽救他们于战火。

        “遵命，陛xia。”

        他再一次选择了放弃三皇女。